Ксения Голубева
Гонки на страусах — это короткие забеги, где люди пытаются ехать верхом на страусах ради зрелища. Чаще всего это туристическое шоу на фермах и фестивалях, а не официальный вид спорта. Дальше разберём, где такие скачки проводят, как они устроены, какие риски несут для людей и насколько подобные развлечения гуманны по отношению к птицам.
Страусиные гонки — это короткие забеги, в которых люди пытаются удержаться верхом на бегущем страусе. Формат остаётся любительским: его используют как аттракцион для туристов и зрелищный номер на праздниках, а не как официальный вид спорта с федерациями и строгими регламентами.
От конных скачек такие забеги отличаются почти всем. Страусы бегут по более короткой дистанции, стартуют реже и хуже поддаются управлению. Нет единых правил, системы подготовки жокеев и племенной селекции под спорт. Чаще участвуют обычные фермерские птицы, а не специально тренированные «спортсмены».
Основные центры страусиных гонок находятся в Южно-Африканской Республике, где развита промышленная фермерская страусоводческая база. В США забеги включают в программу региональных фестивалей и ярмарок. В России подобные заезды появлялись эпизодически как разовая забава, а в Европе формат почти исчез из-за жёстких требований к обращению с животными.
Страусиные скачки проводят в нескольких форматах:
Идея посадить человека на страуса опирается на его физические данные. Африканский страус — крупнейшая современная птица: рост взрослой особи достигает 2–2,7 м, масса обычно 90–130 кг. При этом основная сила сосредоточена в ногах, а не в спине, как у лошади.
На короткой дистанции страус развивает до 70 км/ч и держит высокую скорость дольше, чем большинство людей способны бежать трусцой. Размер шага при разгаре бега достигает 5–8 м, поэтому несколько мощных толчков быстро уводят птицу вперёд и создают ощущение «скачки» для наездника.
Анатомия страуса не рассчитана на постоянную нагрузку сверху. Позвоночник и тазовый пояс поддерживают собственный вес птицы и динамику бега, но не приспособлены к тому, чтобы равномерно распределять массу человека, как у лошади или верблюда. Отсутствие широкой мышечной «площадки» на спине повышает риск травм для птицы.
Чтобы снизить нагрузку, организаторы гонок вводят ограничения по массе участника. На большинстве ферм и фестивалей допускают наездников весом примерно до 65–70 кг, иногда ещё и с ограничениями по росту, чтобы центр тяжести оставался ближе к тазу птицы и меньше нагружал позвоночник.
Попытки использовать страусов как ездовых животных упоминают ещё отдельные интерпретации древнеегипетских изображений и редкие сообщения о дрессировке экзотических птиц в Азии. Эти данные фрагментарны и спорны, прямых описаний именно гонок нет, но они показывают, что быструю птицу пытались запрягать и оседлывать задолго до появления современных шоу.
В начале XX века страусы выходят на публику уже как часть развлечений. На парадах Турнира Роз в Калифорнии птиц запрягали в лёгкие повозки, где сидел наездник, а зрители воспринимали это как экзотический аналог пони-картинга.
Крупным центром страусиного шоу стал южноафриканский Оудсхурн. Здесь разведение страусов ради пера и мяса дополнили демонстрационными забегами для туристов: сначала с повозками, затем с посадкой верхом и короткими «скачками» по огороженной дорожке.
В конце XX века мода на такие развлечения закрепилась в США. Появились фестивали с забегами страусов, самый известный — Arizona Ostrich Festival в Чандлере, а также локальные шоу в других штатах, где птиц используют в одиночных заездах и командных эстафетах.
В Европе на фоне роста внимания к благополучию животных формат столкнулся с критикой. Ряд стран ввёл запреты и ограничения на езду верхом и гонки со страусами, оставив только демонстрационные забеги без наездников или контактные фермы без участия в скачках. В России страусы в историческом плане оставались в основном объектом фермерского разведения, а редкие показательные заезды не сформировали устойчивой традиции гонок.
Страусиные гонки проводят как часть фестиваля или шоу на ферме. Это разовые забеги по короткой дорожке, где несколько птиц стартуют одновременно под крики зрителей и комментарии ведущего.
Единых международных правил нет, но формат схож. Дистанция обычно около 300–400 метров, участвуют 3–6 страусов, заезд длится меньше минуты. Победителя определяют по пересечению финишной линии или по времени.
К участникам часто предъявляют базовые требования: возраст старше 16–18 лет, вес в пределах 65–70 кг, отсутствие серьёзных проблем с сердцем, спиной и суставами. Опыт верховой езды обычно не обязателен, но организаторы проводят короткий инструктаж и могут отказать человеку, который явно боится или не держит равновесие.
Трассу делают замкнутой или прямой, с высоким ограждением по периметру. Покрытие стараются смягчить: утрамбованный песок или грунт снижают риск травм при падении. Зрителей размещают на трибунах или за дополнительным барьером, чтобы исключить контакт с птицами.
Типичный забег включает несколько шагов:
Для забегов используют простое седло, которое крепят к туловищу ремнями. Чаще это мягкая подушка или жёсткое сиденье с невысокой спинкой. Конструкция кустарная и сильно отличается от конной амуниции.
Стремена ставят не всегда: наездник чаще зажимает бока птицы ногами и держится за ручки на седле или за основание крыльев. Вожжи могут крепить к клюву или шее, но на многих фермах их не используют из‑за риска травм.
Посадка обычно проходит с подставки или низкого помоста. Помощники фиксируют страуса, наездник быстро перекидывает ногу, садится ближе к центру тяжести и сразу берётся за опору руками, чтобы не сместиться назад.
Управление на скорости сводится к нескольким приёмам: лёгкий поворот шеи в сторону нужного направления, перенос веса тела, голосовые команды, иногда короткий шлепок по боку. Полноценного «тормоза» нет, птицу замедляют помощники у финиша.
Для посадки и вывода на старт страусу нередко надевают капюшон или плотный чулок на голову, чтобы снизить возбуждение от шума. Такой способ вызывает критику зоозащитников: он лишает птицу обзора и контроля над обстановкой, может усиливать чувство беспомощности и страха и рассматривается как часть более широкой проблемы использования насильственных методов управления, которые удобны людям, но плохо сочетаются с заботой о благополучии животного.
Страус разгоняется до десятков километров в час, но управлять им сложно: у птицы нет привычных «тормозов», а остановку часто обеспечивают помощники у финиша. Любая ошибка в посадке или смещении веса приводит к падению с высоты около двух метров на бегу.
Новичкам трудно удержаться: центр тяжести высокий, корпус птицы узкий и под наездником постоянно двигается. Человек инстинктивно хватается за крылья или шею, теряет баланс и соскальзывает набок или назад.
При падении опасны не только удар о грунт, но и контакт с ногами страуса. Птица бьёт вперёд мощной лапой с крупным когтем, что грозит глубокими ранами и переломами, особенно если наездник оказывается перед ней или под ней.
Чаще всего фиксируют ушибы, вывихи, растяжения связок, переломы рук и ключицы, сотрясения мозга. Тяжесть последствий зависит от покрытия трассы, скорости в момент падения и наличия защиты.
Организаторы снижают риск за счёт экипировки и правил допуска. Базовые меры безопасности включают:
Страусы развивают высокую скорость, но их позвоночник и суставы не рассчитаны на верховую езду. Дополнительный вес, резкие старты и падения увеличивают риск травм спины, ног и шеи. Для птицы гонка часто означает не тренировку, а вынужденную нагрузку без выбора.
Во время забегов страус испытывает сильный стресс: шум, толпа, громкая музыка, яркий свет, падения людей сзади или сбоку. Чтобы удержать птицу перед стартом, используют капюшоны, чулки на голову, жёсткие поводья, иногда палки и кнуты. Эти методы подавляют естественное поведение и усиливают страх.
Зоозащитные организации указывают на сочетание стресса, риска травм и отсутствия реальной пользы для животного. На этом основании в ряде стран Европы запретили гонки с наездниками и ограничили использование экзотических животных в шоу. Регуляторы опираются на принцип: развлечение не должно причинять страдания.
Сторонники формата говорят о выносливости страусов, контролируемых условиях и доходе ферм, который якобы идёт на содержание птиц. На практике трудно проверить, сколько средств вкладывают в ветеринарию и просторные вольеры, а аргумент «животное выдерживает нагрузку» не отменяет стресса и риска травм.
Более щадящие варианты взаимодействия включают:
В России работают десятки страусиных ферм, но они ориентируются на экскурсии, кормление и фото. Птиц держат ради мяса, яиц и перьев, а не ради регулярных забегов с наездниками.
Известны единичные шоу‑забеги, например под Мурманском, где устраивали короткие старты для публики. Формат не получил продолжения: холодный климат, высокая себестоимость содержания и отсутствие инфраструктуры для массовых фестивалей делают такие мероприятия редкими.
Массовому развитию мешают и риски: нужна мягкая трасса, страховка, обученный персонал, ветеринарный контроль. Добавляются этические вопросы и отсутствие чётких правил, поэтому большинство российских площадок ограничиваются безопасными форматами без верховой езды.
Туристу чаще предлагают сесть на страуса в ЮАР на фермах Оудсхурна и на отдельных фестивалях в США. Условия сильно различаются, поэтому важно заранее оценить, насколько организаторы думают о людях и о птицах.
Перед участием стоит задать несколько вопросов:
От езды лучше отказаться детям, беременным, людям с проблемами спины, суставов, сердечно‑сосудистыми заболеваниями. Более безопасная альтернатива — роль зрителя: наблюдать забеги, посещать ферму, фотографировать птиц и поддерживать форматы без верховой езды.
Страус разгоняется до 70 км/ч, а длина его шага достигает 5–8 метров. На короткой дистанции такая птица соперничает по скорости с лошадью, но при этом остаётся нелетающей и опирается всего на два пальца каждой ноги.
Самые известные страусиные фестивали проходят в Оудсхурне в ЮАР и в городе Чандлер в США. Там устраивают забеги с наездниками и повозками, парады и шоу, а сами гонки занимают несколько минут программы.
Расхожий образ страуса, который прячет голову в песок, не связан с реальным поведением птицы. Она наклоняется к земле, чтобы проверить кладку или спрятаться в траве, но не закапывает голову и не «прячется от проблем».
Миф о «древнем национальном спорте» тоже не подтверждается: есть упоминания о попытках ездить на страусах в древности, но современные гонки появились только в XX веке как развлечение для публики.
Ещё одно заблуждение — что страусы любят катать людей. Птица не приспособлена к верховой езде, воспринимает наездника как нагрузку и источник стресса, а участие в шоу обеспечивают дрессировка и контроль человека, а не «желание прокатить туриста».
Гонки на страусах существуют и проходят в основном как короткое шоу на фермах и фестивалях. Это не профессиональный спорт, а аттракцион для зрителей и туристов, где скорость и экзотика важнее спортивного результата.
Страус развивает высокую скорость, но его тело не приспособлено к верховой езде. Вес наездника даёт нагрузку на спину и суставы, а стресс усиливают шум, толпа и жёсткие методы управления. Отсюда риск травм и для птиц, и для людей.
В Европе такие забеги во многом запрещают или заменяют форматами без наездников. В других странах многое зависит от конкретной фермы: одни усиливают защиту и сокращают нагрузку на птиц, другие экономят на безопасности и обращении с животными.
При желании участвовать стоит оценить несколько факторов:
Поддержка таких шоу рублём или отказ от участия — личное решение. Его полезно принимать с учётом фактов о рисках и благополучии животных и выбирать формат, который не противоречит собственным представлениям о безопасности и этике.
